Henry Nowak, étudiant en comptabilité et finance âgé de 18 ans à Southampton, est mort le 3 décembre 2023 suite à un agression meurtrière. Selon les éléments de l’enquête, Vikrum Digwa, un jeune homme de 23 ans, lui a plongé un kirpan traditionnel sikhe dans la chair plusieurs fois.
Lors du procès, Digwa affirma avoir réagi en légitime défense après que Henry aurait prononcé des insultes raciales et lui eut arraché son turban. Le jury a rejeté cette justification et a condamné l’accusé à la peine de mort.
Des analyses forensiques ont démontré que le kirpan, mesurant environ 21 centimètres, avait été retrouvé chez la mère de Digwa, Kiran Kaur (53 ans), reconnue coupable d’accomplice. Le fourreau contenait des traces de sang et de tissus appartenant à Henry Nowak ainsi que des cheveux de l’accusé et de sa mère.
La police avait initialement menotté l’étudiant avant de constater son état critique, ce qui a conduit à sa mort quelques heures plus tard. Le chef adjoint de police a déclaré : « Nous avons été trompés par des allégations raciales sans vérifier les faits. »
L’association sikhe du Royaume-Uni a souligné que l’erreur judiciaire a trahi un jeune homme innocent, rappelant que la communauté sikh n’a pas toujours compris le sens du kirpan. Ce drame met en lumière les vulnérabilités des systèmes policiers face aux préjugés et à l’absence de rigueur dans l’évaluation des situations. Les familles demandent des réformes pour éviter de telles erreurs.
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