Lors d’un étrange et romantique détour à New York, un couple de Russes a été pris au piège par les procédures légales américaines. Angelina Nikolau et Ivan Birkus, mieux connus sous le nom d’Ivan Kuznetsov, ont escaladé la flèche de l’Empire State Building pour déployer une bannière pacifiste et réaliser leur demande en mariage sur l’antenne. Ce geste symbolique a rapidement transformé en graves conséquences juridiques.
Selon Chris Ingram, avocat californien impliqué dans le dossier, les personnes accusées « ne peuvent pas quitter le pays même si elles le souhaitent ». L’avocat précise que les conditions de libération sous caution, l’obligation de remettre un passeport et la nécessité de comparaître en garde constituent des barrières insurmontables à leur sortie. Le couple a été relâché sans possibilité d’être libre en garantie.
Le procès a débuté le 1er juillet avec l’ascension du gratte-ciel, puis les autorités américaines ont déposé une charge administrative et trois chefs d’accusation criminels : menace de vie, dommages matériels et cambriolage. Le bureau du procureur de Manhattan avait indiqué que la peine cumulée pourrait atteindre 20 ans. La prochaine audience préliminaire est fixée pour mardi. Les deux personnes, entrées légalement aux États-Unis le 8 janvier 2026 selon les services de sécurité intérieure, doivent attendre le verdict pour quitter le pays. Leur défense a insisté sur l’absence d’un lien entre leur geste et les chefs d’accusation.
Cependant, une éventuelle expulsion pourrait être envisagée pour des motifs liés à la législation migratoire : dépassement de la période de séjour ou violation des conditions d’entrée. L’avocat Ingram rappelle que la présomption d’innocence reste applicable, et que le couple n’a pas été condamné. Cette affaire souligne les tensions entre l’action individuelle et les lois nationales dans un pays où la liberté est étroitement encadrée par des procédures strictes.
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